LOS CABALLOS SE PUEDEN RASCAR HASTA QUEDAR EN CARNE VIVA CON TAL DE ENCONTRAR ALIVIO
La temperatura ha llegado por encima de los 90 grados en estos últimos días, éste es un tiempo fabuloso para disfrutar de nuestros caballos pero con el verano vienen también los insectos y una grave enfermedad de la piel causada por éstos, la hipersensibilidad equina a insectos.
La hipersensibilidad equina a insectos también se conoce como comezón dulce, comezón de verano y dermitis de verano. Es una reacción exagerada del sistema inmunológico del caballo a la saliva de los insectos al picar, especialmente la de las picaduras de la especie de Culicoides – jejenes pequeños o mosquitos (punkies, no-see-ums y moscas de arena). Los insectos Culicoides son más predominantes en la humedad, climas templados y prefieren áreas cerca del agua estancada, estiércol u hojas húmedas.
Los insectos causantes de la EIH (por sus siglas en inglés) primordialmente atacan el cuello del caballo (debajo de la melena), la cara, los hombros, la cruz y el maslo. En la mayoría de los casos, la EIH comienza siendo pequeña y se manifiesta con pequeñas ampollas o ronchas inflamadas en las áreas afectadas, las cuales causan una comezón intensa. La comezón es el resultado del sistema inmunológico del caballo reaccionando a los antígenos en la saliva del insecto y la descarga de histamina lo que causa el desarrollo de urticarias, edemas y que la piel se ponga rojiza y caliente.
En busca de alivio para la exhasperante comezón, los caballos suelen rascarse en los postes de las cercas, árboles o en cualquier superficie disponible. El frotamiento constante causa la perdida de pelo, que la piel se ponga gruesa y con el tiempo, se crean cicatrices. La EIH tiende a empeorarse progresivamente de un año a otro, pero desaparece en el invierno cuando los insectos no están activos.
La clave para tratar la EIH es parar la comezón y prevenir los ataques de insectos. Si el caballo tiene una reacción leve, un baño con agua fría reducirá la reactividad de la piel del caballo y eliminará la saliva que se quedó en la superficie a causa de la alimentación de los mosquitos.
En casos severos, los veterinarios prescribirán corticosteroides para romper el ciclo de la comezón y prevenir la automutilación del caballo. En adición, podrían prescribir antibióticos y recomendar champúes antimicrobiales para prevenir las heridas e infecciones secundarias. Recomendaciones serán hechas para minimizar la exposición del caballo a los mosquitos, incluyendo el colocar a los caballos susceptibles en los establos una hora antes de oscurecer y sacarlos una hora después del amanecer, el instalar marcos de tela metálica ultra fina (de 60 cuadros por pulgada cuadrada) en las ventanas del establo, el instalar un ventilador en el establo del caballo (los mosquitos son voladores débiles y son expulsados con un brisa pequeña), el cubrir a los caballos con sábanas contra moscas y el aplicar repelente antes del anochecer. Los productos de Permethrin o permethrin mezclados con pyrethrin tienen los mejores efectos contra las picaduras de insectos.
Si es posible, los montones de estiércol y abono deben de ser colocados por lo menos a media milla de distancia de los caballos. Elimine el agua estancada de los escombros donde se acumula ésta tales como llantas viejas, carretillas abandonadas, etc. Los peses de colores (goldfish) o cualquier otro tipo de pescados los cuales coman insectos, pueden ser colocados en tanques de agua para que se coman las larvas de los insectos.
Las personas con alergias severas frecuentemente experimentan regimenes de dessensibilización (hiposensibilización) los cuales entrenan al sistema inmunológico, a través de una exposición repetida a antígenos específicos, a no reaccionar a esos antígenos. Aunque los resultados no han sido consistentes en los caballos, los caballos seriamente afectados y que no han respondido a otros tratamientos, pueden beneficiarse de pruebas intradérmicas y de hiposensibilización
Aunque la hipersensibilidad equina a insectos solamente afecta a una porción pequeña de la población de caballos, es una condición seria la cual puede causar un sufrimiento intenso. Afortunadamente, ahora conocemos lo suficiente acerca de los agentes causantes y el procedimiento de las alergias de los caballos para proteger a éstos mejor que nunca. Si su caballo se está arrancando el pelo de la melena, el maslo o por encima de sus hombros, llame a su veterinario y pídale ayuda en cómo desarrollar un tratamiento y estrategias de prevención.
Escrito por Thomas R. Lenz, D.V.M., M.S.
