Por Tonya Ratliff-Garrison
En el 2006, Aachen, Alemania, fue la ciudad anfitriona de la Federation Equestre Internationale World Equestrian Games. El año entrante, el turno es para los Estados Unidos.
El 25 de septiembre de 2010, los Alltech FEI World Equestrian Games llegarán a Lexington, Kentucky, y por 16 días, los mejores caballistas y caballos del mundo se reunirán para competir en ocho disciplinas: dressage o doma clásica, enganche, la modalidad de completo, salto, vaulting, endurance, paradressage, y el deporte equino de los Estados Unidos, el reining. Esta será la primera vez que los Juegos, que comenzaron en 1990 en Stockholm, Sweden, se lleven a cabo fuera de Europa.
Pero para unos grandes Juegos, se necesita un gran lugar para realizarlos. Y ese gran lugar es el Kentucky Horse Park.
“La gente de Aachen realizó un trabajo estupendo con los Juegos del 2006 World Equestrian Games, y pienso que establecieron un estándar muy alto”, comentó John Nicholson, director ejecutivo del Kentucky Horse Park.
Y para sobrepasar este nuevo estándar, el Kentucky Horse Park de 1,200 acres está bajo extensivas renovaciones, incluyendo la construcción de una nueva entrada para vehículos, mejoras en los caminos de acceso, carreteras y áreas de reunión para los visitantes y la adición de un estadio interior y otro al aíre libre, el cual abrió sus puertas el pasado mes de abril.
“Después de la finalización de nuestros eventos de hunter-jumper en junio del año pasado, comenzamos los proyectos de construcción, empezando con el estadio al aíre libre”, dijo Nicholson.
El antiguo estadio al aíre libre para salto fue demolido, y reemplazado por un nuevo estadio de $25 millones de dólares, terminado este año justo a tiempo para la inauguración del Rolex Kentucky Three-Day Event, que comenzó el 22 de abril.
El estadio “ha sido acogido con clamor unánime y todo el mundo está realmente entusiasmado con éste”, dijo Nicholson. “Creo que el hecho de poder cortar un listón en unas instalaciones de dicha magnitud ha aumentado la confianza que todos tienen en el éxito que el evento del 2010 Alltech FEI World Equestrian Games va a tener”.
Durante los Juegos, el estadio será donde se llevarán a cabo las ceremonias de apertura y clausura, al igual que el grand prix de salto, dressage y la modalidad de completo de tres días. El estadio está compuesto de 7,400 asientos permanentes pero ha sido construido de una manera que permite agregar 23,000 asientos temporales.
Este mes es la apertura del estadio interior de las instalaciones, justo a tiempo para las primeras pruebas del evento FEI, las cuales son en reining.
“El nuevo estadio interior tiene silletería con capacidad para 6,000 espectadores, está a la vanguardia en este tipo de instalaciones y posee control climatizado”, contó Nicholson. “Está construido como un estadio ecuestre y ya está reservado por 27 semanas, eso sin incluir los Juegos”.
El estadio de equitación es de 300 pies por 150 pies y la superficie de equitación está siendo instalada por una autoridad en el mundo del reining – Bob Kiser.
“Creemos que es uno de los mejores hombres en el mundo para este trabajo”, dijo Nicholson. “El estadio interior tendrá una superficie de equitación natural la cual es muy similar a la que se encuentra en Oklahoma City”.
El costo del estadio interior es de $40 millones, pero otros $4 millones están siendo proveídos por la Kentucky Horse Park Foundation, un grupo privado de recaudación de donaciones, para establos adyacentes.
“Los establos estarán conectados al estadio interior”, dijo Nicholson.
El estadio interior estará listo justo a tiempo para el primer evento de prueba oficial de WEG, el cual es en reining. La competencia en equipos de la Nation Cup será el 21 de julio y las finales individuales serán el 23 de julio.
También habrá alrededor de $14 millones que se usarán en las instalaciones y mejoras al parque a través de nuevos caminos, andenes e infraestructura.
“Esto será lo último que haremos este verano”, dijo Nicholson. “Habrá aún un poco de construcción durante el otoño pero una vez se haya terminado todo, realmente será el renacer de un totalmente nuevo Kentucky Horse Park”.
Los edificios y las instalaciones renovadas estarán listas para los Juegos lo más probable a principio del año 2010, dijo Nicholson, con los toques finales y un poco de más trabajo en las estructuras temporales para los meses restantes antes de los Juegos.
Después de la ceremonia de clausura, el 10 de octubre de 2010, los nuevos edificios y las instalaciones renovadas del parque aún estarán allí, pero no se verán vacías por mucho tiempo.
“Legado fue nuestro objetivo principal en la licitación para los World Games”, dijo Nicholson. “No solamente el legado intangible que sería la promoción del deporte ecuestre en Norteamérica y el maravilloso valor promocional de tener los ojos del mundo como testigos de la diversidad de la industria equina en los Estados Unidos, sino también el legado físico aquí, al Horse Park tener estas maravillosas instalaciones las cuales ya están siendo reservadas. Nuestra meta es la de continuar suministrando gran cantidad de competencias ecuestres, shows equinos y eventos para las generaciones venideras”.
